การลดลงของราคาข้าว จะกระทบเศรษฐกิจ และอุปสงค์ความต้องในประเทศ

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ราคาข้าวได้ลดลงมากกว่าการปรับตัวลดลงของตลาดหุ้น เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ราคาข้าวความชื่น 5% ซื้อขายที่ระดับ 3,950 บาทต่อตัน ลดลงจาก 4,300-4,350 บาทต่อตัน ในเดือนกุมภาพันธ์ การปรับลดลงของราคาข้าวได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเศรษฐกิจไทย และ ความต้องการบริโภคภายในประเทศ เนื่องจากประมาณ 50% ของกำลังแรงงานไทยอยู่ในภาคการเกษตร จากข้อมูลตัวเลขปี 2543 มูลค่าข้าวคิดเป็น 1 ใน 3 ของมูลค่าผลิตผลทางการเพาะปลูก และ คิดเป็น 17% ของภาคการเกษตร ส่วนเทียบกับ GDP คิดเป็น 2%

การปรับลดลงของราคาข้าวมีสาเหตุหนึ่งมาจากอุปสงค์ในตลาดส่งออกลดลง ประเทศผู้ซื้อข้าว เช่น ฟิลิปปินส์ และ อินโดนีเซีย ได้ลดการนำเข้าข้าวลง หลังจากสามารถเปาะปลูกเองได้บ้างส่วน ในขณะที่ประเทศเวียดนามได้เพิ่มผลผลิตขึ้นมาก

แม้ว่าราคาสินค้าทางการเกษตรหลายรายการจะได้ประโยชน์จากการที่ค่าเงินบาทอ่อนตัว แต่ภาคการค้าข้าวกลับไม่ได้ประโยชน์ ราคาข้าวเกรดฟรีเมี่ยม 100% ราคาอยู่ที่ 173.6 เหรียญต่อตัน ในเดือนกุมภาพันธ์ ลดลง 26% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน สำหรับในรูปเงินบาทลดลง 16.2%

นอกจากการปรับลดลงของราคาข้าวจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจแล้ว อาจจะสร้างแรงกดดันทางการเมือง จากการออกมาประท้วงของชาวนา เพื่อให้รัฐบาลออกมาพยุงราคาข้าว สำหรับในฤดูเพาะปลูก 2543-2544 รัฐบาลได้แทรกแซงข้าวเพียง 2.5 ล้านตัน